Подскажите для чего нужен этот переключатель на тормозах?

это не переключатель, это подстройка/натяжение троса. Колодки стираются - подкручиваем, и они приближаются к ободу. На МТБ ручках такие крутилки стоят, а на шоссейных ручках/пистолетах их нет.

Предлагаю поговорить о крабах. Больше всего интересует ценовой диапазон на обычные крабы, а именно - стоит ли смотреть на ultegra когда под рукой полно артеков и альхонги.
Последние 2 года ездил с тормозами longus и в первое время радости небыло предела. Работали отлично даже когда колодки изрядно покоцались.
Сейчас проблема возникла с пружинами. Очень слабо разводит клещи. Сначала сняо передние, теперь и задние пора снимать.
Есть ли смысл смотреть на что то подороже в надежде увидеть более качественные пружины?

Тросик ходит идеально. В смазочке. Дело в самой пружине.
Тормоза разбирал, мыл водой потом растворителем. Смазывал на соединениях.

Можно попробовать пружину разогнуть слегка в обратном направлении и в местах трения пружины о корпус дужки краба одеть пластиковую трубочку.
Может быть поможет на время.

С недорогими Альхонга, таких проблем вроде нет.
Тектро работает также долго и стабильно.
С Шимано, даже младших серий и снятых с производства классических 600-х таких проблем не замечено.

в сочленение дужек, под оси, набиваетс болото - и ходят туго. там не должно біть никакой смазки после промівки. разобрать, промыть, собрать.